科学活动中对未知事物或规律的揭示。主要包括事实的发现和理论的提出。是一切科学活动的直接目标和科学进步的主要标志。往往求助于直觉和想像力，与科学家的文化素养、心理结构甚至性格特征等有关，但也有其自身的规律。科学史上有许多影响重大的科学发现模式，如培根的逐级归纳上升模式。
