多年生草本。其块根为中药。新鲜者称“鲜生地”，有清热生津、凉血治血的功用，可治热病烦躁、津伤口渴等症；干燥者称“生地”，有滋阴养血的功用，可治阴虚内热、虚烦不眠等症；经加工蒸制者称“熟地”，有补肾阴、益精血的功用，可治肾虚阴亏、头晕目眩、腰b135遗精等症。
