①古代军中派出的警戒、侦察人员。因其以茅为旌，遇敌则举旌警告后军。《左传·宣公十二年》：“前茅虑无。”虑无：指戒备意外。后引申为先头部队：斗争在前茅，屈伸本正义。 ②指因考试成绩等优秀，排名在前：名列前茅｜自以屡拔前茅，心气颇高。
