一种名贵的玉石。因硬度略小于硬玉而得名。摩斯硬度5～6，韧性强，质地细腻，色泽纯朴晶莹。产于变质岩中。主要有白玉、青玉、碧玉和墨玉等。中国是世界著名的软玉产地，且对其开发利用早，故国外也常称之为“中国玉”。用于雕刻装饰品和工艺品。
