从社会整体研究人与人之间相互关系及其发展规律的社会科学。19世纪中叶产生于西方。主要代表为法国孔德和英国斯宾塞。19世纪90年代传入中国。主要研究：(1)社会领域的客观规律，以提高认识社会的能力，预测社会变迁发展的趋势；(2)因人们相互交往而形成的各种行为规范；(3)社会问题和社会变迁等。
