数学的一门分科。以概率论为基础，研究如何收集、整理和分析实际问题的数据，以对所考察的问题作出推断、预测，直至为采取决策和行动提供依据或建议。广泛应用在科学技术和社会经济各领域中，已成为各部门、环节提高效益的有效手段之一。
