人造地球卫星的一类。发射目的是供地面上实际业务应用而得名。分两种类型：(1)民用型。有气象、通信、广播、测地、导航、地球资源等卫星；(2)军用型。有气象、通信、照相侦察、电子侦察、测地、导航、核爆炸监视、导弹预警、海洋监视、反卫星等卫星，这些卫星具有保密或抗干扰等措施，对遥感精度的要求也较高。
