旧时年关，有人在家设宴招待帮助过他的人，一共请了四位客人。时近中午，还有一人未到。于是自言自语：该来的怎么还不来？，听到这话，其中一位客人心想：该来的还不来，那么我是不该来了？，于是起身告辞而去。其人很后悔自己说错了话，说：不该走的又走了，另一位客人心想：不该走的走了，看来我是该走的！，也告辞而去。
主人见因自己言语不慎，把客人气走了，十分懊悔。妻子也埋怨他不会说话，于是辩解道：我说的不是他们。最后一位客人一听这话，心想不是他们！ 那只有是我了！，于是叹了口气，也走了。