豆腐西施在当代社会里一般指卖豆腐的女性。
豆腐西施-出处
鲁迅先生小说《故乡》中有一位着墨不多，却给人深刻印象的人物———“豆腐西施”杨二嫂。对这位杨二嫂的雅名的来历，曾经有过一些讨论，如：
(1)意思是卖豆腐的美人，这是句取笑的话。西施，相传是春秋末年越国的美女，后来即用作美女的代称。(杭州大学中文系现代文学教研室《鲁迅作品注析》56页注①，浙江人民出版社1979年)
(2)豆腐西施的名称原是事出有因，杨二嫂这人当然只是小说化的人物。乡下人听故事看戏文记住了貂蝉的名字，以为她一定是很刁的女人，所以用作骂人的名称;又不知从哪里听说古时有个西施(绍兴戏里不记得出现过她)，便拿来形容美人，其实是爱美的人，因为这里面很有些讽刺的分子。近处豆腐店里大概出过这么一个搔首弄姿的人，在鲁迅的记忆上留下这个名号，至于实在的人物已经不详，杨二嫂只是平常的街坊的女人，叫她顶替着这诨名而已。(周遐寿《鲁迅小说里的人物》34页，人民文学出版社1981年)
(3)宝林娘，年轻时候开豆腐店，相貌很好，人颀长，眉毛极细。大家都喊她“草舍美女”“豆腐西施”。(仲真《鲁迅作品试析》228页，陕西人民出版社1981年)
各家的解释各有不同，但都认为“豆腐西施”是当时人根据古代的美女西施，以及杨二嫂家开豆腐店的事实而给杨二嫂取的绰号。
其实“豆腐西施”并非鲁迅(或杨二嫂的邻居们)始创，在清代的小说、笔记中有两个很有意思的用例：
(1)不料那东村里也有一个标致细娘，叫做豆腐西施。虽不能与臭花娘并驾齐驱，却也算得数一数二的美人了。老子豆腐羹饭鬼，薄薄有几金家业，只生得他一个独囡。(张南庄《何典》卷八)
(2)后都中提全案证宗及各卷及柩，时某县为直隶人，人嘲之为“扶柩还乡”，其妇名“豆腐西施”。(丁柔克《柳弧》卷三“杨乃武案”)
这两个例子性质不同。《何典》一书风格别致，1926年刘半农在《重印何典序》中谈及这本书的特点时，首推“此书善用俚言土语，甚至极村的字眼，也全不避忌”，书中的用词，包括人名地名这样的专名，尽量采用当时江浙一带的成言俗语，上面引例中“豆腐羹饭”“臭花娘(或花娘)”“标致细娘”“独囡”等都属此类，“豆腐西施”也是其中之一。而《柳弧》一书则具有实录的性质，反映当时人的实际用语，没有作者个人的诙谐调侃成分。
从这两个用例来看，有一点是明确的，其中被称为“豆腐西施”的女子，不论是乡村姑娘，还是县官太太，与“豆腐”这一事物都没有必然的或直接的关系，“豆腐西施”实际上是用来称呼某种类型的妇女，其中的“豆腐”蕴涵着一些比喻意义。
豆腐营养丰富，价廉物美，是普通百姓的家常菜，比起鸡鸭鱼肉山珍海味，豆腐和白菜一样，都属于“寒品”，因此当时俗语用“食豆腐白菜”来比喻某些居官清贫、待遇低下的官员的寒酸生活，如民国何刚德《客座偶谈》卷四载：“科举时代，儒官以食苜蓿为生涯，俗语谓之食豆腐白菜。”可见，从社会的角度来看，豆腐具有清寒或不富贵的文化含义。
另外，豆腐外观洁白细嫩，色泽甚佳，但比起珍珠美玉的晶莹清润，却又大为逊色，它的美丽是朴素清寒而有限的，不同于珠光宝气的豪华富丽。
在这样的社会心理基础上，用“豆腐”作限定语构成“豆腐西施”所指称的妇女，与出身乡里而后来大富大贵的绝代美女西施，自然不可等而言之。因此，清代以后仍有不少地方把出身贫寒的漂亮女子称为“豆腐西施”：
(1)据说，在我到来之前，刘骥曾在北平娶过一个叫做“豆腐西施”的女子。从这个诨名可以推测，这位夫人的出身多半贫寒，能攀上刘骥算是意外的发迹。(陈伯华《我那段甜蜜而又遗憾的婚姻生活》，《武汉文史资料》2002年第9期)
(2)(台湾)谚语……豆腐西施，指贫家女貌美者。(林明德《台湾豆腐文化探索———以桃源大溪为例》，《南宁职业技术学院学报》2004年第1期)
从语义要素上分析，“豆腐西施”具有这样的内涵：有点漂亮但不是美丽绝伦，有点地位但不富贵，然而却自视甚高，本身是一个矛盾体。因此，用来称人，肯定中带有否定，具有嘲讽义。
《故乡》中的杨二嫂在外貌、地位和性格上正有这样的特点：有点姿色但算不上绝代佳人，家道宽裕又够不上大富大贵，自身行为并不足取却好鄙视他人。再加上家里正开着豆腐店，在字面上与“豆腐西施”相吻合，所以，鲁迅(或者杨二嫂的邻居们)采用民间流行已久的“豆腐西施”来作她的雅号，确实是很恰当的。
“豆腐西施”自此成为一个文化典故，为人们所熟知。现在在一些地方，牵涉豆腐生产经营的女子多被冠以“豆腐西施”的美名。
豆腐西施-当西施为炒作
为炒作而当西施的小雅
2010年7月20日上午，郑州市法院西街的一个菜市场里，一名自称“渴望被炒作”的时尚美女推着三轮车沿街叫卖豆腐，引得众人围观。
这位美女自称名叫“小雅”，25岁。她从小就有做演员的梦想，曾经到演艺公司试镜，但试了几次，人家以她眼睛不好看、胸小为由婉拒了她。
“小雅”称，大学毕业后，她被安排到了公安系统上班。半年后，她决定辞去工作自己筹钱做整形，圆自己做演员的梦想。
面对质疑，“小雅”称：“说实话，卖豆腐就是为了炒作，通过炒作，说不定会有人给我免费整形呢!”