牦牛在中国西部是一种主要的家畜。它不但能载货物，供人乘骑，而且还会耕田，是寒冷的高原上的主要交通工具。所以，被人们称作“高山之舟”。牦牛善走陡坡险道，跋山涉水如行平地，能驮善耕，素称“高原之车“、”冰河之舟”。