18世纪后期至19世纪中叶，电磁学的研究园地中，呈现出一派百花齐放的繁华景象。富于想象力的英国物理学家法拉第提出了一个崭新的物理模型——场。他指出，电荷与电荷之间，磁极与磁极之间，磁铁和通电导线之间，都通过这种场，才发生相吸或相斥的力的作用。而且，法拉第还描绘出电力线和磁力线的各种疏密分布不同的图像，把场的强弱变化也形象化了。