宇宙碎片主要是指一些天体的残骸或者是宇宙尘埃。当然一些微小的天体以及许多人造天体(卫星和火箭助推器残骸)也可以算。由于在空间内受到各种大天体引力的影响，这些碎片往往是处在高速的运动中，至少达到第一宇宙速度(每秒7.9公里)，如此高的速度，它的动能也是巨大的，如果与飞船相装，由于飞船的速度也很快，他们的相对速度就高达每秒15公里以上，就相当于两颗导弹相撞一样，会撞坏。