这些木头原先并不是软的。铅笔厂的工人叔叔通过加热或用化学药品处理的方法，把木头里的木质素、有机树脂及水分等成分去掉后，木头就变软了。然后，工人叔叔再用石蜡将变软的木头进一步加工，就得到了制铅笔杆的木头。