法语名词可以指代人、物、事，在句中作为主语（le sujet），名词补语或形容词补语（le complément du nom ou de l'adjectif），同位语（l'apposition），呼语（l'apostrophe），直接宾语（le complément d'objet direct），间接宾语（le complément d'objet indirect），主语或直接宾语的表语（l'attribut du sujet ou de l'objet），景况补语（le complément circonstanciel）等。
1. 作主语
Les arbres perdent leurs feuilles en automne.
树木在秋天落叶。
一般情况下名词只作人称语式变位动词的主语，在特殊情况下也可作非人称语式动词的主语，如：
L'orage passe, nous avons repris notre chemin.
暴风雨一过去，我们又上路了。［名词orage做过去分词passe的主语］
2. 名词作实际主语（le sujet réel）
在无人称结构中往往出现两个主语，一个是无人称代词（il），一个是名词，前者作形式主语（le sujet apparent），后者作实际主语，如：
Il lui arrive une aventure extraordinaire
他有一次奇特的冒险经历。［aventure是实际主语］
3. 名词作名词补语
名词作另一个名词的补语，对被限定的名词起限定或补充作用，如：
les aiguilles de la pendule marquent cinq heures.
座钟的针指着５点。［pendule是aiguilles的补语］
4. 名词作形容词补语
名词作形容词的补语，对被其限定的形容词起意义的补充，名词和形容词之间用介词连接，如：
Il est jaloux de ses amis.
他妒忌自己的朋友。
Elle est prète au départ.
她做好了动身的准备。
形容词最高级形式后面永远跟有名词补语，如：
Le plus habile des hommes ne saurait reussir dans cette affaire.
最能干的人也办不成这件事。
5. 名词作同位语
同位语和被它所说明的词之间用逗号隔开，如：
O vous, mes amis, ne m'abandonnez pas.
啊，你们，我的朋友们，别抛弃我。
6. 名词作各种宾语
名词作动词宾语指明谓语的对象，一般而言，动词和名词之间不用介词时，该名词为直接宾语，反之为间接宾语。
1）直接宾语： Je répare ma bicyclette.（我修理我的自行车。）
2）间接宾语： Il n'a pas manqué à la parole.（他没有食言。）
7. 名词作表语
1）主语表语：Il semblait un homme desempare.（他像一个不知所措的人。）
动词被动式也可引导名词表语：Il a été élu depute.（他曾当选为议员。）
2）直接宾语表语：Les Francais le proclament empereur.（法国人立他为帝。）
一般来说直接宾语表语由croire, juger, penser, savoir, proclamer, nommer, appeler, rendre, faire等动词引导，而主语表语由系词引导。
8. 名词作状语
1）名词前介词合成副词短语，作动词的状语，如：
Les paysans rentrent les blés en août.
农民在八月份收麦子。
2）名词不用介词，作动词状语，如：
Cette valise pèse dix kilogrammes.
这只手提箱重10公斤。