“立”有开始之意，立春即为春季伊始。立春时节，中国气温开始回升，大地回春，一年的农事活动重又开始。

殷墟甲骨文中就有岁时记载。在“立春”这一天举行纪念活动的历史则可以追溯到3000年前。据文献记载，周朝迎接“立春”的仪式大致如下：“立春”前三日，天子开始斋戒，“立春”这一天要亲率三公九卿诸侯大夫，到东方八里之郊迎春，祈求丰收。后来，“迎春”仪式逐渐演变为社会瞩目、全民参与的重要民俗活动。

数千年的文化传承使“立春”的民俗相当丰富。比如鞭打春牛的习俗在中国以农耕为主的地区曾长期流传。春牛是泥捏纸糊的，也叫“土牛”。鞭打春牛也称“打春”，不但有告别冬季抓紧春耕的寓意，还表现出古代先民的原始信仰。

此外，民间在立春之日还要喝春酒，吃春饼。北方一些地方还有“咬春”的习俗，即吃个生萝卜消食防病。

不光是汉族重视“立春”，白族、侗族等少数民族也过这一岁时节日，并有自己的特殊民俗活动。在日本等其他亚洲国家，也有过“立春”的习俗。

节令习俗

立春到立夏前为春季，立夏到立秋前为夏季，立秋到立冬前为秋季，立冬到立春前为冬季。立春前一天被称为节分，人们为了驱邪纳福，便产生了一系列活动。古人最原始的两种信仰：一是天地信仰，二是祖先信仰。古人深信神灵是万事万物的主宰，认为天地神灵以及祖先神灵左右着人们的生活和命运。古人重视祭祀文化，立春是依据黄道推算出来的，当天象“斗柄指寅”时，阳和起蛰、品物皆春，意味着新的.一个轮回已开启，在黄道吉日举行祭祝祈年活动，以表达对神灵的崇拜、敬重和敬畏，并祈求丰收。立春后气温回升，万物苏萌，春耕大忙季节在全国范围陆续开始。

民间习俗

送春牛

汪曾祺先生在文章《岁交春》中，就记述了他的故乡高邮送春牛的情形：“立春日有穷人制泥牛送到各家，牛约五六寸尺许，涂了颜色，有的还有一个小泥人，是芒神……送到时，用唢呐吹短曲，供之神案上，可以得一点赏钱……”推而广之，大约江南送春牛仪式都差不多。

贴春牛图

有的地方是在堂屋墙上贴一幅画在黄纸上的春牛图。黄色代表土地，春牛代表农事。过去在农村，立春时节，农民都喜欢买一本老黄历，作为劳动生活地参考。老黄历上面一般会印有“春牛图”。

咬春

北方一些地方立春日要吃萝卜，谓之“咬春”。吃生菜，食春盘。《月令广义》卷五：“唐人立春日，食春饼生菜，号春盘。”杜甫《立春》，春日春盘细生菜，忽忆两京梅发时。”这里的生菜就是我们常吃的韭菜。而在南方则是吃春卷。春可咬可吃，有趣有诗意。

戴春胜

“胜”，古时人们的一种头部饰物，有人胜、华胜、幡胜等多种形式，可用多种材料制成，其中纸制最为方便。春胜各有地方特色。唐宋时盛行制春幡，谓之“春胜”。春幡为长条形，如凤凰展翅。妇女用乌金纸或布帛剪制成燕子、鸡、柳枝、花卉、蝴蝶等花鸟虫卉样式，大小男女，各戴一枝于首中，意在禳凶邪、求吉利。宋辛弃疾《汉宫春·立春日》词：“春已归来，看美人头上，袅袅春幡。”大人小孩，也可把春幡戴于手臂上，男左女右，作为立春的标志。

其他地方立春习俗

有的地方的立春日，妇女要用红布缝制雄鸡，五彩布条作尾巴，缝在小孩子衣袖上，谓之“戴春鸡”。或者简单点就用五色布条缀于孩子衣袖。更小的孩子除了戴春鸡，还要给孩子眉心用朱砂点一点红。就连大牲口也要打扮一下，头上系红布条迎春。

而在山西乡宁等地习惯用绢制作小娃娃，名为“春娃”，佩戴在孩童胸前或衣袖上。广州地区则在立春日击鼓驱疫，祈求平安。陕北一些地方立春日要画红。清晨起来，在院墙、大门、粮囤、磨盘、树干上画个红十字，牛、羊、猪等家畜头上也要用朱砂画上红十字，以表示喜气洋洋、红红火火迎春到。

春天来了，但对全国大多数地方来说仅仅是春天的前奏，春天的序幕还没有真正地拉开，北方大部分地区还是冰天雪地。但人们明显感觉到白昼长了，太阳暖了。“立春一日，百草回芽，水暖三分。”细细闻，会嗅到夜晚空气中有一种淡淡的清新的香甜气味，不再是秋冬季灰尘、落叶味。

“春打六九头 ”，“五九六九河边看柳”，人们开始走出家门，去自然界寻觅春的信息。那柳条上探出头来的芽苞，“嫩于金色软于丝”;那泥土中跃跃欲出的小草，等待“春风吹又生”;春风吹散了梅梢雪，迎春花开了，黄灿灿的招人眼。

“吃了立春饭，一天暖一天。”天暖了，日子长了，不能再日日游玩闲逛，俗语“人误地一天，地误人一年。”勤劳的人们过完新年，立春后便开始新一年的劳动工作。