性食同类 - 概述
在蜘蛛纲和昆虫纲动物中，在交尾前后甚至交尾过程中，雌性吃掉与之交尾的雄性的现象，被称为性食同类。除了螳螂之外，多种蜘蛛、摇蚊与一种海蛞蝓，也都有这种雌性吃雄性的特殊习性。针对性食同类的现象，有人认为是由于各种复杂的进化原因，包括物种成本效益、精子竞争和神秘的雌雄淘汰计划。
性食同类 - 原因
生物进化过程
各种复杂的进化原因导致性食同类的现象，包括物种成本效益、精子竞争和神秘的雌雄淘汰计划。某些物种的雄性虽然惨遭吞噬，但却因此得到演化优势，它们以身体滋养刚交配过的雌性，提高下一代孵化与成长的机率，从而让自身的基因流传下去。如红背蜘蛛，死于性食同类的公蜘蛛，其交配时间是苟且逃生者的两倍以上，生出的子女也是后者的两倍。公蜘蛛利用较长的交配时间，以断裂的交配器塞住母蜘蛛的贮精器，阻断其它竞争者的求欢之路。
体型大小因素
如果雄蜘蛛的体型比较小，那么它们就很容易被追赶上成为猎物被捕食掉，大型雌性蜘蛛吃掉它们弱小的配偶就是因为两点：第一点是因为它们饥饿，第二点是因为它们有能力吃掉体型比自己小的雄蜘蛛。
美国俄亥俄州迈阿密大学的怀尔德和赖普斯特拉称研究称：如果雄蜘蛛的体型比较小，那么它们就很容易被追赶上成为猎物被捕食掉。怀尔德和赖普斯特拉发现狼蜘蛛之间，体型较大的雄蜘蛛就从来不会被它们的配偶吃掉，而体型较小的雄蜘蛛80%会被配偶吃掉。有关研究论文发表在2008年9月份的《美国博物学家》上。怀尔德称：“我们惊讶地发现，雄蜘蛛的体型相对于他的雌性配偶蜘蛛的体型越小，那么发生性食同类的几率就越大。”
性食同类 - 典型代表
蝎子
蝎子是蛛形纲动物。其特征包括瘦长的身体、螫、弯曲分段且带有毒刺的尾巴。陆地上最早的的蝎子约出现于四亿三千万年前的希留利亚纪。在交配时，雄蝎的精棒刺入母蝎的体内，母蝎感到很难受，便向雄蝎发起进攻，雄蝎此时若不能及时逃跑，母蝎将其吃掉。
螳螂
处于中度饥饿状态的雌螳螂会进行交媾，在交媾过程中或在交媾之后，会试图吃掉配偶。欧洲螳螂发生的吃夫现象可能比其他螳螂远为普遍，是它们给螳螂带来“恶名”。
性食同类 - 有关研究
螳螂性食同类的研究
在1984年，两名科学家里斯克(E.Liske)和戴维斯(W.J.Davis)虽然同样在实验室里观察大刀螳螂交尾，他们事先把螳螂喂饱吃足，把灯光调暗，而且让螳螂自得其乐，人不在一边观看，而改用摄像机纪录。结果出乎意料：在三十场交配中，没有一场出现“吃夫”现象。里斯克和戴维斯认为，以前人们之所以频频在实验室观察到螳螂吃夫，原因之一是因为在直接观察的条件下，失去“隐私”的螳螂没有机会举行求偶仪式，而这个仪式能消除雌螳螂的恶意，是雄螳螂能成功地交配所必须的。
另一个原因是因为在实验室喂养的螳螂经常处于饥饿状态，雌螳螂饥不择食，把丈夫当美味。为了证明这个原因，里斯克和戴维斯在1987年又做了一系列实验。他们发现，那些处于高度饥饿状态(已被饿了5到11天)的雌螳螂一见雄螳螂就扑上去抓来吃，根本无心交媾。处于中度饥饿状态(饿了3到5天)的雌螳螂会进行交媾，但在交媾过程中或在交媾之后，会试图吃掉配偶。而那些没有饿着肚子的雌螳螂则并不想吃配偶。可见雌螳螂吃夫的主要动机是因为肚子饿。但是在野外，雌螳螂并不是都能吃饱肚子的，那么，吃夫就还是可能发生的。
1992年，劳伦斯(S.E.Lawrence)在葡萄牙对欧洲螳螂的交配行为进行了首次大规模的野外研究。在他观察到的螳螂交尾现象中，大约31%发生了吃夫行为。在野外，雌螳螂大概处于中度饥饿。吃掉雄螳螂，对螳螂后代也的确有益。1988年的一项研究表明，那些吃掉了配偶的雌螳螂，其后代数目比没有吃掉配偶的要多20%。但是，雄螳螂很显然不是心甘情愿地被吃的。他们在交配前，小心翼翼地悄悄接近雌螳螂，避免被发觉。交配时从雌螳螂背后跃上，交配完之后迅速地逃离，没有为了后代牺牲自己的迹象。从自然选择的角度看，雄螳螂应该与尽可能多地雌螳螂交配，在最后一次交配中再被吃掉;而雌螳螂也应该与尽可能多的雄螳螂交配，而且应该每次都把雄螳螂吃掉。
红背蜘蛛性食同类的研究
被研究得比较透彻的是澳大利亚红背蛛(学名哈氏寇蛛，Latrodectus hasselti。与著名的黑寡妇同属，主要特征是背上有红条)。这项工作，主要是加拿大生物学家安德拉德(M.Andrade)做的。与螳螂相似，红背蛛的吃夫现象也与雌蜘蛛的饥饿状态有关，这可以解释为什么吃夫现象并不总是发生的。安德拉德在1998年报告说，在实验室条件下，多达50%的交配没有发生吃夫，而在野外，也有35%的交配没有吃夫。在交配前，个头比雌蜘蛛小的雄蜘蛛要小心翼翼地与雌蜘蛛进行交流，确信她有意交配，避免被当成猎物。然而，一旦交配开始，与雄螳螂截然不同的是，雄蜘蛛不仅心甘情愿地牺牲自己，而且简直就是在引诱雌蜘蛛吃自己：这种雄蜘蛛有两根交配器，交配时，先插入一根，倒转身体，把腹部送到了雌蜘蛛的嘴巴前面邀请她吃他，雌蜘蛛如果有食欲，就会喷上消化液开始吃。在被吃的时候，雄蜘蛛如果不是太虚弱的话，会设法拔出第一根交配器，插入第二根交配器，进行第二轮交配，而雌蜘蛛会继续享受她的美餐。
在寻找配偶的过程中，80%以上的雄蜘蛛会因为各种各样的原因而死亡。历尽千辛万苦找到雌蜘蛛，就不要指望还有第二次机会，而应该倾其所有，孤注一掷。在被吃时，雄蜘蛛因此延长了交配时间，可以注入更多的精液，让更多的卵被自己的精子受精。而且，雌蜘蛛在吃了雄蜘蛛后，就较不愿意再接受第二只雄蜘蛛的求偶。这样，被吃的雄蜘蛛就有可能留下更多的后代。研究表明，他们的后代，比那些没有被吃掉的雄蜘蛛的后代，大约多了40%。