概述
温度垂直递减率（temperature lapse rate)指上升一个单位高度时，大气温度下降的数值。如温度向上减小时，它取作正值，反之取负值。称温度向上递增，即温度垂直递减率为负值的情况为逆温。逆温有很多种，例如，在冰雪下垫面上，由于辐射冷却而使地面上空温度比地面高，称此为辐射逆温。由于高层有暖平流而形成的逆温，称为平流逆温。由于锋面的存在而出现的逆温，称为锋面逆温。在一般的情况下，温度垂直递减率因季节、时间、地理环境与地点而变化，在中高纬度，平均为6℃／km，在低纬度暖湿洋面上约为5．5℃／km。利用温度垂直递减率的大小可以决定出大气的稳定度情况，并据此作出合适的天气预报，尤其是对流天气的预报。这种温度递减率与气块温度递减率是不同的，后者是说明气块在作绝热运动时，气块本身每上升一个单位高度所下降的温度。