常住人口指实际居住在某地区满一定时间（通常为半年以上）的人口总数。它等于户籍人口减去流出本地半年以上的人口加上流入本地半年以上外来流动人口。在本地居住，但手持户口迁移证、出生证、退伍证、劳改劳教释放证等尚未办理常住户口的人，即户口待定人口，也包括在常住人口中。
常住人口是制定社会经济规划、评估国民经济生产能力、评价居民生活水平等的基础性数据。如：地区生产总值（GDP）、财政支出、城市建设、住宅建设、公共设施的配置、教育投资、医疗投资和公共事业投资等都需要根据常住人口的规模大小进行评价和规划。在进行分析比较时，按常住人口计算的人均指标更能贴切地反映实际情况，也便于进行国际或地区间的比较。